研究地球水圈的存在与运动的科学。它主要研究地球上水的形成、循环、时空分布、化学和物理性质以及水与环境的相互关系，为人类战胜洪水与干旱，充分合理开发和利用水资源，不断改善人类生存和发展的环境条件，提供科学依据。
    学科内容：水文学既是地球科学中的一门独立的基础科学，与气象学、地质学、地理学、植物生态学等有着密切的联系；又是一门应用科学，广泛地为水利、农业、林业、城市、交通等部门服务。广义的水文学包括海洋水文学、气象水文学、陆地水文学和应用水文学。海洋水文学着重研究海水的化学成分和物理特性，海洋中的波浪、潮汐和海流、海岸横向泥沙运动等，习惯上把海洋水文学列为海洋学的内容之一。水文气象学研究水圈和气圈的相互关系，包括大气中的水文循环和水量平衡，以蒸发、凝结、降水为主要方式的大气与下垫面的水分交换，暴雨和干旱的发生和了展规律，这是水文学和气象学的边缘学科。陆地水文学研究陆地水体的各个方面。直接为生产服务的应用水文学，是现代水文学的最富有生气的分支学科。水文学通常主要指陆地水文学和应用水文学。